Geschiedenis - Paarden in de oorlog

Tot aan de Eerste Wereldoorlog werd het paard veelvuldig ingezet in de oorlog. In tegenstelling tot wat je misschien denkt werden de paarden helemaal niet slecht behandeld.

Goed verzorgde paarden

De soldaten waren zo afhankelijk van hun paarden, dat ze deze meestal beter verzorgden dan hun vrouw en kinderen. Dit is eigenlijk altijd zo geweest, zowel voor de Mongolen die Europa binnenvielen als voor de cavalerie-eenheden van een tijd later. Een uitzondering waren wat dat betreft de Krim oorlog en de Russische Veldtocht van Napoleon. Dit lag vooral aan de weersomstandigheden.

Het paard gaat voor

Alle cavaleriesoldaten hadden de opdracht om eerst voor hun paard en dan pas voor zichzelf te zorgen. Veel paarden en mannen raakten in de oorlog gewond of werden gedood. Als ze ernstig gewond waren werden ze gedood. Het is onduidelijk, of de paarden bang waren voor het geluid van schoten en ontploffingen, of dat ze opgewonden werden als ze in groepsverband naar voren galoppeerden, of misschien allebei. Voordat de paarden de oorlog ingingen, werden ze getraind in verschillende hogeschoolsprongen. Deze sprongen waren bedoeld om man tegen mangevechten beweeglijker te maken.

Paarden onbruikbaar

Tot aan de Eerste Wereldoorlog hing het winnen dan wel verliezen van een slag vooral af van welke partij de beste paarden en ruiters had. Dit veranderde in de Eerste Wereldoorlog, dit werd namelijk een loopgravenoorlog en daar waren paarden onbruikbaar. Er werden wel paarden gebruikt voor het brengen van berichten van en naar de linies en voor het brengen van munitie, wapens, voeding etc. Deze laatste paarden, de trek - en artilleriepaarden, hadden het slechtst. Ze moesten dwars door granaatvuur heen naar de linies en velen werden gedood. Dat ze het zo slecht hadden kwam ook omdat de soldaten niet direct van ze afhankelijk waren, zoals de cavaleriepaarden, ze waren meer een soort slaven.

Na het in gebruik nemen van de tank werden er geen paarden meer gebruikt in de oorlog. De meeste landen hebben nog wel bereden cavalerie ‘voor de show’.